地下核爆七步驟
自一九四五年七月十六日美國試爆人類第一枚核子武器以來，全球核武強權進行了兩千餘次核武試爆，一方面測試改進武器的各項性能，一方面也是展現國力、威嚇敵國的手段。
核武試爆依進行地點可分為四種型態：大氣層、地下、上大氣層、水下。一九六三年「部分禁止核試條約」生效之後，各國幾乎都將核試轉入地下，將核爆對環境的傷害降到最低，北韓此次也是採取地下試爆的方式。
地下試爆一般是依照七個步驟次第展開：
一、選擇試爆地點考量因素包括地質與岩石的型態、與人口密集地區的距離、地下水與蓄水層等。放置核彈的坑道深度在兩百一十公尺至八百公尺之間，直徑一至三公尺，通常是垂直挖掘，不過據南韓媒體報導，北韓這次是採水平坑道。
二、試爆地點施工地點選定之後，各項工程依序展開，包括整地、挖掘坑道、準備回填土方、興建觀測建築、安放各種儀器等。
三、核彈運送與組裝為了安全起見，核彈通常是分成各個元件，運至試爆地點附近的工廠組裝，再以裝甲車運到試爆地點，與偵測儀器連結。
四、偵測儀器組裝核彈所在坑道附近會另外挖一條水平坑道，放置各種偵測儀器。偵測儀器裝在特製圓筒中，以鉛之類的材料抵擋爆炸威力，並以電纜連結到停放在試爆地點附近的拖車，傳送各項資料。
五、安置核彈與偵測儀器將核彈與偵測儀器送入坑道，再將洞口封死，並覆蓋沙土、石膏、灰漿、焦油、環氧劑等材料，徹底阻絕輻射外洩。
六、進行試爆安全與偵測工作準備就緒之後，任務指揮官引爆核彈。核彈爆炸時會立即釋出極高熱與極高壓，將周遭的岩石汽化，形成一個地下洞穴。等到洞內氣體冷卻，壓力驟降，洞穴上方的岩層會塌陷，形成一條柱狀的「煙囪」，地面也會凹陷出現環形坑，直徑從六十公尺到六百公尺不等，視核彈當量與爆炸深度而定。
七、後續作業等到爆炸洞穴內的氣體冷卻到安全範圍，工程人員會以斜角方式挖掘一條狹窄坑道，取得洞內物質樣本。這些物質具強烈輻射性，但是可以得到重要的參考資料。這項工作完成之後，所有機具必須消毒，並以土方回填地面，結束整個試爆任務。